Prehistorya, yazının ve yazılı tarihin öncesi dönemi yani tarih öncesi dönem için kullanılan arkeolojik terim. prehistorya dönemi insanlık tarihi'nin en uzun dönemini kapsaması ile birlikte; kimi alanlarda iki milyon yıl ve üzerini kapsayan bir dönemi içermesine karşın, arkeolojik açıdan üzerinde çalışılması en zor dönemi de içerir.
avcı toplayıcı ve göçerlik dönemini kapsayan tarih öncesi dönem mağaralarda ve savana'larda geçtiği gibi kullanılan alet ve yerleşik yaşama dair izlerin belirgin olmaması nedeniyle prehistorya dönemi'ne ait izler bulmak oldukça zordu. günümüzde "sit" alanları yani insanın göçer ve avcı-toplayıcı alanlar üzerine dair göç haritaları çıkarılmış olsa da yapılan araştırmalarda ya da elde edilen fosiller üzerinden hala yeni yerler keşfedilmektedir.
avcı toplayıcı ve göçerlik dönemini kapsayan tarih öncesi dönem mağaralarda ve savana'larda geçtiği gibi kullanılan alet ve yerleşik yaşama dair izlerin belirgin olmaması nedeniyle prehistorya dönemi'ne ait izler bulmak oldukça zordu. günümüzde "sit" alanları yani insanın göçer ve avcı-toplayıcı alanlar üzerine dair göç haritaları çıkarılmış olsa da yapılan araştırmalarda ya da elde edilen fosiller üzerinden hala yeni yerler keşfedilmektedir.